10 ans, 20 jeux

Plutôt que de jeter un regard sur une année seulement, je préfère aller plus loin et passer en revue ces jeux qui m'ont marqué pendant la décennie passée. Les années 2010 ont-elles été de belles années pour le joueur historique que j'essaie encore d'être ?

JULIUS CAESAR de Grant Dalgliesh et Justin Thompson (2010) chez Columbia Games.

J'ai du mal avec les wargames à bloc. Reste ce Julius qui squatte depuis déjà 10 ans mon top des jeux avec cette mécanique. Il m'en reste beaucoup à essayer mais comme je n'accroche que difficilement j'avoue un peu me contenter de celui-ci, vraiment abouti de mon point de vue.

SPHACTERIE 425 AV. JC de Frédéric Bey (2010) chez Vae Victis.

Excellente surprise, un jeu fun et dynamique (en plus d'être vraiment pourvu de pions magnifiques). Ca n'invente rien et recycle même pas mal le système "à la Miranda" mais une gageure en considération d'un thème et d'une situation des plus originales.

A FEW ACRES OF SNOW de Martin Wallace (2011) chez Treefrog Games.
Un jeu majeur pour ma part. Quand la mécanique du deckbuilding rencontre le jeu historique sur un plateau de jeu. Une perle rare, qui aura inspiré mais n'aura jamais été égalée. J'adore.

NO RETREAT! THE RUSSIAN FRONT de Carl Paradis (2011) chez GMT Games.

Pour moi un wargame assez inclassable : peu de pions pour un front immense, des parties longues malgré tout et un faux amis : souvent considéré comme un wargame "introductif", considération que je ne partage absolument pas tant les règles sont confuses et difficiles à prendre en main, qui plus est avec de très nombreux concepts originaux. Je trouve un excellent jeu, bien plus exigeant (et punitif) qu'il n'y parait.

FIGHTING FORMATIONS de Chad Jensen (2011) chez GMT Games.

Une sélection particulière car je n'ai pas vraiment accroché à ce jeu mais qui y figure pour deux raisons : son idée de base que je trouvais excellente, utiliser des dés aux nombres de faces variées selon les situations, et son auteur. Faire une sélection de la décennie sans Chad Jensen m'aurait paru injuste. La plus grande perte du monde ludique de la décennie.

WIR SIND DAS VOLK! de Richard Sivél et Peer Silvester (2014) chez Histogames.

Pas du tout un wargame mais un jeu très exigeant pour simuler une situation historique à travers des mécaniques de placements/gestion/optimisation qui m'avaient autant épatées que données mal à la tête ! Un jeu qui mérite vraiment le détour pour ceux qui accrochent à ce type de jeux à multimécaniques très très riche.

W1815 de Hannu Uusitalo (2015) chez U&P Games.

Un design frais et léger pour ce petit jeu qui arrive à transformer une simple mécanique de dés en jeu historique (on ne va pas dire simulation bien entendu). Une innovation qui aura ouvert la voix à d’autres jeux de ce type minimaliste et fun.

CHURCHILL de Mark Herman (2015) chez GMT Games.

Là on est sur du lourd. Je trouve le jeu visuellement atroce mais quel design brillant ! Un rare jeu exclusivement à trois, avec des mécaniques originales et un ensemble, un rendu et une tension en cours de partie tout à fait exceptionnels. Reste des durées de parties et un niveau de jeu un peu rédhibitoires pour pas mal de joueurs.

TRIUMPH & TRAGEDY de Craig Besinque (2015) chez GMT Games.

Un avis en deux teintes sur celui-ci mais je pense qu'il a bien sa place ici. J'ai adoré la partie préparatoire du conflit jusqu'au déclenchement de la guerre, original et très fun où chaque camp cherche à tirer à lui les bonnes faveurs des autres pays, tout en préparant son industrie et sa population au choc militaire à venir. La partie plus "wargame" est je trouve par contre plutôt convenue et sans surprise.

INVADERS FROM DIMENSION X! de Hermann Luttmann (2015) chez Tiny Batlle Publishing.

Que voilà un bel OBNI ! Un jeu solo totalement chaotique dans un univers sciencefictionnel classique (comprendre très pulp). Deux cartes et deux scénarii voient s'affronter les forces humaines contre les horribles envahisseurs de la dimension X. Souvent ennuyeux à cause d'IA souvent bancales ou lourdingues là les activations par jetons sont totalement chaotiques, c'est au joueur de réagir au mieux grâce au panel d'unités dont il dispose. Certainement mon wargame solo léger préféré.

Quartermaster Général 1914 & Victory or Death de Ian Brody chez PSC Games.

Un doublé de la même écurie la même année. Je n'avais vraiment pas aimé la version seconde guerre mondiale que j'avais trouvé farfelue et inintéressante. Bien m'aura pris d'essayer sa version première guerre mondiale qui ajoute des mécaniques qui obligent les joueurs à anticiper les tours suivants, pour un résultat bien plus juste et intéressant. J'ai également beaucoup aimé la version guerre du Péloponnèse qui propose de très larges ajustements de règles pour simuler avec beaucoup de justesse le rendu de ce conflit avec peu de règles.

RACE TO BERLIN de Krzysztof Dytczak (2015) chez Leonardo Games.
Un "warteau" comme je les aime: intéressant, original et graphiquement très sympa. Chaque joueur joue les deux camps sur les deux fronts différents, un en attaque (russe ou américain) et un en défense (allemand). J'aime beaucoup les unités cachées, le système de points d'activation, la gestion de la longueur des fronts. Un jeu injustement méconnu !

DAYS OF IRE : BUDAPEST 1956 de Katalin Nimmerfroh, Dávid Turczi et Mihály Vincze (2016) chez Cloud Island.

Voilà un excellent jeu de plateau qui propose de découvrir (parce qui connaissait vraiment ?) un conflit obscur dans nos contrées. Un jeu extrêmement riche qui propose trois modes de jeu, tous réussis et intéressants : coopératif, un contre tous (un joueur russe vs les insurgés) ou solo. Chaque mode se joue différemment du côté russe. Un mélange entre Twilight Struggle d'un côté et les jeux "à la pandémie" de l'autre. Une totale réussite.

FAR EAST WAR de Allen Wang (2016) chez Imjin Creative.
Un jeu totalement passé sous les radars, à tort selon moi. Un thème et un traitement original pour un wargame aux composants magnifiques. J'aime vraiment la mécanique d'activation par une roue d'actions qui déclenche des événements et le système de combat très original. Ce que Kickstarter permet vraiment : sans financement participatif ce jeu n'aurait pas existé.

13 DAYS : THE CUBAN MISSILE CRISIS DE Asger Harding Granerud et Daniel Skjold Pedersen (2016) chez Ultra PRO.

Autre petite pépite avec ce Twilight Struggle léger et rapide sur un thème rare. J'aime vraiment son format, sa durée de parties et sa profondeur de jeu.

 BLACK ORCHESTRA de Philip duBarry (2016) chez Game Salute.

Là on s'éloigne totalement du wargame avec ce jeu de plateau coopératif où les joueurs vont devoir unir leurs forces afin de trouver un moyen pour assassiner Hitler. Les mécanismes de jeu sont simples et efficaces mais je reste assez épaté de voir ce jeu sur ce thème et avec ce traitement graphique (magnifique au demeurant) avoir vu le jour. Un très bon jeu de plateau historique, très difficile à gagner.

THE EXPANSE : THE BOARDGAME de Geoff Engelstein (2017) chez WizKids.

Quand on est fan de la série et qu'en plus on lit au détour d'un blog qu'il s'agit du jeu multijoueur préféré de Mark Herman, on ne peut que se ruer dessus. Le fan de la série risque d'être déçu (production WizKids donc dégueulasse) par contre l'amateur de jeu à la Twilight Struggle, qui plus est à plusieurs lui ne le sera pas. Un excellent jeu. A noter que l'extension sortie ensuite apporte du mieux pour implémenter la série.

GKR : HEAVY HITTERS de Matt Hyra (2018) chez Weta Workshop.

Autre jeu de science-fiction mais autre trip. Je me suis dit que j'allais quand même mettre un jeu de figurines dans cette liste et ce ne pouvait pas en être un autre ! Produit par le firme d'effets spéciaux créée par Peter Jackson, ce jeu propose les plus beaux mécas pré-peints du monde ludique ! Le jeu est en plus très sympa : on peut customiser les trois armes de son Heavy Hitter en début de partie grâce à une mécanique de deckbuilding et les parties sont tactiques et funs. Mon plus gros craquage sur Kickstarter jusque là ! 

UNDAUNTED : NORMANDY de Trevor Benjamin et David Thompson (2019) chez Osprey Games.

Dernier jeu de cette (longue) liste de ce qui compose mon "best of" des années 2010. Peut-être le futur du wargame ? C'est léger (peut-être un peu trop par moment pour un wargamer), rapide, simple mais passionnant et hyper tendu. Comme les situations sont très tactiques les scénarii sont variés et font la place à l’héroïsme. J'ai été tout à fait bluffé par l'intégration d'une forme maitrisée de deckbuilding à un jeu d'affrontement pur. Cela me rappelle ma découverte de A Few Acres of Snow. Le jeu qui m'a enthousismé dernièrement.

Je dois forcément être passé à côté de tout un tas d'autres perles, faute de temps pour jouer suffisamment ces dernières années. Je vois quand même dans cette liste de quoi déjà passer de nombreuses heures de plaisir. Finalement une belle décennie, qui aura vu de nombreux titres essayer de renouveler le jeu d'histoire au sens large avec une direction prise vers des jeux plus rapides et nerveux que nos bons vieux wargames classiques. 

Je vous souhaite avec quelques heures d'avance une belle année 2020, en espérant vous retrouver ici de temps à autres... ou encore mieux, autour d'une table de jeu !

Arnaud

Bilan 2016

Et c'est reparti! Une année s'achève et laisse place à la suivante. Une banalité sans doute mais comme il faut marquer le pas de temps et temps, c'est toujours un moment particulier pour regarder un peu en arrière... et encore plus devant. D'année en année j'ai l'impression de me répéter quand je dis que je n'ai malheureusement eu guère d'opportunités de pratiquer le jeu d'histoire mais cela est particulièrement vrai pour 2016 puisque je dénombre en tout et pour tout trois parties de wargames (Triumph & Tragedy, Friedrich, Far East War 1592 et une initiation à Enemy Action: Ardennes) et quelques unes de warteaux (Race to Berlin, Quartermaster General, Days of Ire: Budapest 1956 et plusieurs de 13 Days: The Cuban Missile Crisis et Black Orchestra). Cela ne veut pas dire non plus que je n'ai pas joué. Pas du tout en fait car avec près de 240 parties cette année, je n'ai pas à me plaindre! Reste que le jeu d'histoire y est peu présent, pour les sempiternelles raisons de goûts, temps et calendrier. Donc bilan en sachant cela.

Bien que sorti et acheté en 2015, je n'ai eu l'occasion de découvrir ce Race to Berlin qu'en début 2016. Vraiment une excellente surprise et ce jeu reste parmi les tous meilleurs découverts cette année. N'hésitez pas à vous le procurer si vous avez la chance de tomber dessus (ce qui n'est pas évident). Pour rappel vous trouverez la VF des règles made in Dimicatio et vous pouvez (re)lire mes impressions ICI.

Sans chercher à faire un classement, voici le jeu que je considère comme une autre très belle surprise et un vrai coup de cœur. Vous pourrez (re)lire ICI pourquoi. Je confirme tout le bien que j'en pense après quelques autres parties: mon jeu préféré avec la mécanique de Twilight Struggle. Comme quoi Kickstarter peut amener de très belles choses.

On continue avec les jeux qui m'ont donner bien du plaisir en 2016: Far East War 1592.  Là aussi un Kickstarter qui remplit pleinement ses fonctions et un jeu qui remplit ses promesses. Une seule partie au compteur pour le moment (ce sera pour le prochain article) mais j'ai vraiment beaucoup aimé. De plus le matériel est vraiment somptueux et le thème tellement exotique. La présentation ICI.

Joué en tout début d'année 2016, il s'agit de l'un des gros cartons de GMT Games cette année. Une seconde édition a même vu le jour entre temps. Un jeu fort agréable mais finalement assez compliqué à mettre en place puisqu’à 3 joueurs et une durée de partie plutôt longue, à une époque où je n'arrive que trop peu à me libérer une journée complète pour jouer à ce genre de jeu. Il reste une bonne envie d'y retourner.

Black Orchestra et Days of Ire: Budapest 1956. Deux jeux que je classe ensemble. Deux très bons jeux de plateau à la saveur historique remarquable. Le premier, plus facile à appréhender, a plus aisément trouvé son public mais le second ne démérite nullement et j'espère y rejouer souvent.

Deux exemples que le jeu d'histoire peut aussi se décliner brillamment en version plateau avec succès.

Et donc en dehors des jeux d'histoire me diront les quelques uns d'entre vous intéressés par la chose?

Sponsio. Un jeu de plis malin et totalement cérébral. Les mauvaises mains n'existent pas puisque vous devez choisir vos façons de gagner à chaque tour. Par l'auteur de l'excellent Hack Trick, le jeu est sorti en français entre temps. Excellent dans son genre.

Pour rester dans le jeu de cartes malin: Multiuniversum. Des illustrations magnifiques, un système bien huilé de collections de cartes, une extension Cthulhu (et oui!) et des parties assez tendues. Je valide.

Continuons avec les jeux de cartes. Peut-être moins original dans ses mécaniques mais excellent de par son thème. Là aussi de très belles illustrations (quoiqu'un peu sombres) pour un jeu où les coups tordus pleuvent. Pas encore assez joué pour avoir une opinion bien forgée sur celui-là mais j'ai apprécié ma tentative.

On en finit avec les jeux de cartes! Freak Shop, jeu de collections de cartes là aussi très malin et très facile d'accès. Ok si le créateur du jeu n'était pas un ami, pas sûr que je l'aurais essayé. Et c'est là où je me dis que j'ai tord de le penser car il s'agit vraiment d'une réussite ludique qu'il faut essayer pour être convaincu. Comme quoi, une bonne raison de sortir de ses sentiers ne fait  pas de mal.

Bon, là commence le drame. Oui, j'aime la mécanique de Pandemic, ce n'est plus un secret. Oui j'aime Lovecraft. Oui j'en ai assez des déclinaisons ad nauseam des jeux tentaculaires. N'empêche que j'ai craqué. Et que j'ai bien fait. Une très belle adaptation du système au pays des Grands Anciens. Fort de ce Règne de Cthulhu  j'avais exprès fait l'impasse sur cette déclinaison ibérique, même pendant Essen. J'ai malheureusement eu l'occasion d'y jouer. Et voilà, le drame annoncé, il est dans mes étagères. Là aussi une excellente nouvelle formule pour les fans.

Un œil sur les jeux d'histoire de l'année rassemblés

Voilà donc pour cette année 2016 et son lot de nouveaux jeux (jouées ou pas). Mes prochaines envies: découvrir Hands in the Sea et Moscow'41, rejouer aux autres, attendre les prochains. N'ayant pas beaucoup de jeux dans le viseur pour 2017 je crois que je vais me laisser bercer par les annonces de sorties, précommandes et autres Kickstarter qui ne manqueront pas d'offrir leurs lots de bonne surprise.

Je vais vraiment tenter de trouver le temps/les joueurs/les occasions de pratiquer plus assidument le jeu d'histoire qui me manque beaucoup. Voilà, la résolution (et ce sera la seule!) pour cette nouvelle année.

Au plaisir de vous lire, écouter, rencontrer pendant cette nouvelle année qui débute amis lecteurs de Dimicatio!

En attendant, et puisqu'il n'y a pas que le jeu dans la vie (si, si :-p), je laisse le soin à ceux qui le font mieux que moi de vous souhaiter une belle et magnifique année:

A très vite,
Arnaud